Zinkgruvan Mining AB, en dotter till Rio Tinto, producerar zink- och blykoncentrat från en gruva med över 15 års malmreserv. Ursprungligen användes uppåtgående igensättningsbrytning, men då bergspänningarna ökade introducerades pallbrytning med hydraulfyllning. Metoden utvecklades vidare mot multipel pall, vilket minskar behovet av pelaravsättning och ökar malmbasen. Senare beslutades att konvertera till panel stoping med paste fill, en metod som möjliggör en tät återfyllning av de utbrutna rummen med en paste bestående av anrikningssand, cement och vatten. En pre-feasibility studie ledd av kanadensiska konsulter visade att paste fill med rätt vatten/cement-tal ger en minskad cementkostnad och bättre återfyllnadsresultat. Flera trycktester fastställde att fyllen måste ha en tryckhållfasthet på minst 0,35 MPa för att klara 40 meters höjd, vilket är avgörande för säkerheten och driftsäkerheten. Implementeringen av paste fill möjliggör att all anrikningssand återförs till gruvan, vilket förbättrar resursutnyttjandet. Dessutom har projektet lett till en mer flexibel produktionsmetod med lägre kostnader per producerad ton krossat material, samtidigt som miljöpåverkan minskar. Genom att kombinera traditionell teknik med innovativa återfyllnadssystem förbättras inte bara säkerheten utan även den totala produktiviteten i gruvan. Erfarenheterna från övergången till panel stoping kan fungera som en modell för framtida brytningsmetoder i liknande gruvmiljöer, med fokus på både ekonomiska och miljömässiga aspekter.
BK