Under sommaren 1994 genomförde Skanska en tunnelborrning vid SKB:s Äspölaboratorium med en Jarva Mk15 TBM, etablerad 420 meter under markytan. Projektet, som var en del av forskningen kring framtida djupförvar, syftade till att testa TBM-teknikens möjligheter i hårt berg med högt vattentryck och lutningar. Ursprungligen planerades tunneldrivningen med konventionell sprängning, men eftersom TBM-tekniken blivit mer relevant för framtida förvaringsanläggningar beslöt SKB att testa denna metod. Projektet omfattade 409 meter tunnel, där den första delen borrades i 13 % lutning och den senare i svagt motlut med en kurvradie på 250 meter. TBM:n anpassades för utmanande förhållanden med sonderings- och injekteringsborrning, frekvensstyrd hastighetsreglering, kort bakrigg på medar och räddningskammare för operatörer. Under borrningen uppstod problem med styrningen i kurvan, kutterhaverier och högt vattenflöde, vilket krävde omfattande pumpningssystem. Totalt byttes 90 kuttrar, och den genomsnittliga utnyttjandegraden låg på 30 %. Trots tekniska utmaningar och en relativt låg nettoindrift på 1,36 m/timme uppnåddes en veckoframdrift på upp till 48,7 meter. En jämförande studie mellan sprängd och borrad tunnel visade att TBM-tekniken orsakade minimala bergskador, vilket kan ha betydelse för framtida djupförvar. Projektet gav Skanska värdefull erfarenhet av TBM-drift i komplexa miljöer, men tunnelns korta längd innebar att det främst fungerade som en uppstartsfas utan fullskalig produktionskapacitet.
BK