År 2018 arbetar Future som operatör i en högteknologisk gruva där bergbrytning sker genom automatiserade system. Han vaknar med hjälp av en hjärnstimulerande väckningspuls och får en datorberäknad frukost baserad på en blodanalys. Gruvan där han arbetar bryter det hypotetiska grundämnet Holdium, som används inom kärnkraft och kan avaktivera radioaktivt avfall. Sverige har blivit en stor elproducent, och kärnkraften har utökats efter en folkomröstning 1998. Future kan övervaka och styra gruvans operationer från sin hemterminal, men väljer ofta att arbeta från den centrala operatörsstationen för att få social kontakt. Systemen är så effektiva att han ofta måste hålla sig sysselsatt genom simulatorövningar och interaktiva spel. Under en arbetsdag får han en återblick till Bergsprängningskommitténs möte 1988, där framtidens bergbrytning diskuterades. Föreläsaren Jan Holdo från Atlas Copco förutspådde att mekaniska metoder, såsom borrning och sprängning, skulle dominera även efter år 2000. Han betonade att framtida utveckling främst skulle ske genom förbättring av material och automatisering snarare än nya tekniker som laser eller högtrycksstrålar. Holdo förutspådde även att större och effektivare maskiner skulle användas, samt att datorstyrda system skulle revolutionera industrin. Dessa visioner har blivit verklighet i Futures arbetsmiljö, där automatiska borraggregat och fjärrstyrda gruvoperationer är standard. När Future söker kontakt med Holdo upptäcker han att denne nyligen avlidit och skickats ut i rymden i en begravningsraket, vilket markerar en symbolisk avslutning på en era av teknisk utveckling.
BK